پیشبینی اینکه احمد نوراللهی مقابل ونزوئلا در ترکیب ثابت قرار نگیرد سخت نبود، چون او برابر ترینیداد و توباگو در ترکیب قرار گرفت و بازی هم کرد اما اینکه کیروش دوباره بیرانوند را روی نیمکت بنشاند و از امیر عابدزاده در این بازی استفاده کند کمی عجیب بود. بیرانوند که طی ماههای گذشته و در روزهای فیفا، حداقل یک بار در ترکیب تیم ملی قرار میگرفت و به عنوان دروازهبان ثابت بازی میکرد، این بار در هر دو بازی مقابل ترینیداد و توباگو و ونزوئلا روی نیمکت نشست و حتی یک دقیقه هم فرصت حضور در زمین را پیدا نکرد. احمد نوراللهی نیز همینطور. او هم حتی به عنوان بازیکن جانشین وارد زمین نشد و این در حالی بود که کیروش تعویض های بسیاری انجام داد و از بازیکنان بسیاری استفاده کرد.
از ترکیب اولیه ایران مقابل ونزوئلا، فقط ۵ بازیکن تعویض نشدند. امیر عابدزاده، حسین کنعانیزادگان، محمدرضا خانزاده، میلاد محمدی و امید ابراهیمی. در این بازی، حتی چند بازیکن که مقابل ترینیداد و توباگو بازی کردند در ترکیب ثابت قرار گرفتند اما خبری از احمد نوراللهی نشد و او ۹۰ دقیقه روی نیمکت نشست تا بازی امید ابراهیمی را تماشا کند.
پرسپولیس برای بازی مقابل پیکان نیاز مبرمی به بیرانوند و نوراللهی داشت اما کیروش با حضور آنها در اردوی این تیم مخالفت کرد و در اقدامی عجیب، از این دو مقابل ونزوئلا هم استفاده نکرد. نگاه بدبینانه دیگری هم وجود دارد. اینکه کیروش بعد از مصاحبه چند روز قبل برانکو که گفته بود امیدوارم ملیپوشها سالم به تمرینات پرسپولیس برگردند، از آنها استفاده نکرده و هر دو را روی نیمکت نشانده.
لجبازی با برانکو و پرسپولیس شاید علت این ماجرا باشد. شاید کیروش میخواست ثابت کند که با وجود عدم نیاز به نوراللهی و بیرانوند، آنها را در اختیار پرسپولیس هم قرار نمیدهد. اتفاقی که بارها نمونهاش را دیدهایم اما نه کیروش دربارهاش شفافسازی کرده و نه پرسپولیس به این موضوع معترض شده است.
ایران ورزشی