سه قهرمانی پیاپی با رئال مادرید می‌توانست حضور هر مربی‌ای را تا یک‌دهه روی نیمکت باشگاه قدرتمند اسپانیایی تثبیت کند اما زیدان به‌جای ماندن، تصمیم گرفت در بهترین زمان ممکن رئال مادرید را ترک کند تا «به موقع خداحافظی کردن» را به بسیاری از مربیان هم‌نسل خود آموزش داده باشد.
