در این بین بازیکنان نگرانیهایی بابت مطالبات فصل گذشته داشتند، که استقلالیها در جلسه روز گذشته از افتخاری سوال کردند که چرا فصل قبل 80 درصد طلب بازیکنان پرداخت شده و ظاهرا بازیکنان را 20 درصد جریمه کردهاید(این صحبترا اکبر عباسی ملکی در دی ماه 96 با حضور در تمرین در جلسه ای با بازیکنان عنوان کرده و به آنها گفته بود به خاطر حذف از جام حذفی فصل قبل 20 درصد کل تیم جریمه شدهاند) که افتخاری گفت هیچکس جریمه نشده و این رقم به بازیکنان پرداخت میشود و این حرف درست نیست.
همچنین افتخاری روز گذشته ، علیرغم ناراحتی و دلخوری شدید اعضای هیات مدیره از مصاحبه پژمان منتظری پس از بازی با الریان ، در جمع بازیکنان از مصاحبه جنجالی پژمان منتظری حمایت کرد و از این به بازیکن به خاطر حمایتی که از وی انجام داد تشکر کرد!
این در حالی است که منتظری مدیران استقلال را به باد انتقاد گرفته بود و فقط در مصاحبه اش اعلام کرد افتخاری تنها است و بقیه به دنبال عکس و مصاحبه هستند. به گزارش ایلنا، اینگونه تناقضات میان افتخاری و ملکی و صحبت هایشان میان بازیکنان این شایعه را قوت بخشیده که هر دو بر سر کسب صندلی مدیرعاملی با هم رقابت دارند و برای کسب محبوبیت نزد تیم صحبتها و اقداماتی را انجام می دهند.